Древнейший летописный источник – «Повесть временных лет» (начало XII в.) упоминает следующие восточнославянские союзы племен:
- поляне (среднее течение Днепра), древляне (в лесах южнее реки Припять);
- ильменские словене (бассейн реки Волхов и озера Ильмень);
- полочане (течение реки Полота);
- кривичи (верховья Днепра и Волги);
- дреговичи (болота между Припятью и Западной Двиной);
- северяне (бассейны рек Десна и Северский Донец),
- радимичи (междуречье Днепра и Десны);
- вятичи (верховья Оки и бассейн реки Москвы).
Сообщается также и об уличах, тиверцах, белых хорватах и волынянах, проживавших на юге и юго-западе Восточно-Европейской равнины.